Spring!

I remember the times when I could go all night without sleep and just be a bit drowsy next evening. Well that is the case no more. My hands are trembling, people's voices echo, and the reality looks menacing. Yet it was worth it. I met Lola with her lovely sisters (one of whom I think I managed to piss off by proxy) on their way back to the glorious city of Minsk, learned about Czech men all looking like Jesus, chilled at a rock-pub, chilled at a British pub, got called 'big boy' by a bartender, smoked a lot, drank a lot, took an expensive cab, chilled at Schonefeld, chilled on S9 (goes directly to Pankow!), came home at 7, made a powerpoint presentation about cloning, ate a Paracetamol, ate breakfast, took a 2-hour nap (it's a nap, man), heard a lecture on Dante, amused Ionut with this story, amused people with my good mood, made a joke about gravity, got tired, hallucinated for an hour at a seminar on Dante, enjoyed the sun, got cold; good nite it was but I wish the day was already over.

One Flu Over the Cuckoo's Nest

I've just had one of the worst flu's in my life. It has also been the shortest. My body is amazingly resilient given what I'm putting it through.

Two days of not knowing whether it's too hot or too cold in the room, sleeping 14 hours a day and shivering under the blanket for the rest.

Also had the worst nightmare. I had the most painful intellectual experience reading a book by some feminist writer. Sentences made sense separately but they didn't as a whole. There were no punchlines and even semi-conclusions. But what was even worse is that the book made sense chronologically and so all those sentences were somehow connected and couldn't just be reshuffled. And when they didn't make sense they still deed via leaping through several unobserved dimensions as per string theory (at a certain point I saw it visualized and it was painfully incomprehensible - loops of loops of grayish intertwined bands - in fact, it looked like this, where my imagination, i'm assuming, stole it from). The longest nightmare I've ever had: not scary enough to wake you up, exhausting enough to make you want to sleep more.

I'm doing better now and it's a sort of happy ending. It also turned out there's at least one person in here who genuinely (inasmuch as it can be said about humans at all) cares about me which is of course always heartening.

The Scientific Method

Now it just dawned on me. Sure, I've been (am and probably will be) criticizing science quite vehemently but here's a story. My cousin is two years older than I am and when we were kids he was a big authority for me. I remember we had this argument (which was already a big thing) about the spelling of "Manhattan." He added an extra letter in there and was standing his ground. A few hours later I found a pack of coffee incidentally called "Manhattan" and showed it to him. I won. Quite a formative experience now that I think of it.

Spoon

Somehow I can never get over 'I Summon You' of Spoon's Gimme Fiction. Given that I can pretty much digest anyone from Wagner to Shostakovich by now.

the primacy of perception

Today have realized that 'shrooms might be up to something. Haven't tried but according to descriptions it goes well with Merleau-Ponty. The lived perception is lacking but it seems all other primordial perception attributes are there.

Danny

Have just finished '127 Hours'. Boyle's range is amazing. He's shot a drug addicts movie, a zombie movie, a rich kid movie, a space movie, a poor kid movie, and, as of recently, a one-armed guy movie. There's just nothing he cannot do. And surely, there's always a theme that unites them all: humans put in somewhat extraordinary situations and the way they deal with them. Oh so tastefully.

The Republic

Thank you, Plato.

Today I have finished my final essay for The Republic course. I have also read Bloom's interpretive essay. I knew Whitehead called philosophy a series of footnotes to The Republic but now I understand. It also feels my background in economics helped. It's about scarcity. I know it is. Were there not scarcity there wouldn't be injustice. There would also not be immoderate reproduction rates. Philosophy is the only way to make us happy again. For it's beyond scarcity. There is a tiny flaw in this logic concerning abiogenesis but I will play it down.

The Social Network

I think it is actually an important film and I quite liked it. First, it is more or less the first movie about things on the Internet. Second, they actually used scary words like Python, Pearl and Apache and never bothered to explain. Finally, Fincher, the rest of the cast and the narrative - cute. Aaalso, the fact that they used real names and real company names - they must have spoken and/or paid to A LOT of people.

Space Station Cézanne

It's painful to realize the absence of a natural talent to write concisely. It's also rather pathetic that neither 11 years of school nor 1 + 4 years of college could fix that. My Space Station Cézanne which I've been building for the whole day today took off, orbited the Moon once or twice, tripped, fell into the Pacific Ocean and got eaten by a shark. I'm not sure if it counts but I can come up with many excuses: 1) one day is not enough to write a paper from scratch; 2) phenomenology of Merleau-Ponty + antics of Cézanne is a pie I tried to bite too much of; 3) I smoked too much; 4) I ate too much (nope); 5) I slept too little; 6) I'm lazy; 7) Nietzsche fucked me up. All but 4 and 5 seem valid and 6 is an über-excuse implying one can but does not want to. I'll try harder next time. I enjoyed it, really. And I've learned disproportionately more than it shows.

Two things

First, it came to my attention that in a certain thesaurus of philosophic terms the definition of the meaning of life is "grilled cheese sandwich". It is somewhat heartening that we have arrived at the point where the question - at least in academia - is admittedly unanswerable and hence can be joked about. On the other hand it seems dangerous to simply discard it as a joke and proceed with one's intellectual endeavors elsewhere. All the good stuff is always open to interpretation without ever giving definitions and step by step guidelines. Plato's scribblings would have never survived for well over 2k years if he actually told us what the good or justice is. Heidegger complained we aren't perplexed enough and Camus elaborating on Kirkegaard would invent an absurd man - a notion in itself irreconcilable, inconclusive and without definitive answers. In the best traditions of Mr. Bloom the "grilled cheese sandwich" is a symptom of "nihilism without the abyss": there's no meaning but I'm good; are you good? good.

Second, for today's French test, among other things, I had to memorize genders of quite a few inanimate objects. I drew two pictures: the "Le picture" and the "La picture". It helps: here's le bureau sur le tapis with a bunch of les cahiers et les crayons lying around. We are wired to better remember stories and space-time relationships rather than abstract notions. And surely making up pictures and/or tales is a great shorthand for fast learning. But in the end the method seems to be a crutch for an ancient sitting-around-fire-song-singing brain. There is no place for abstract notions in such frame of thinking. It's about time we learned to be led to conclusions "through forms by forms" rather than simplifying and inevitably distorting abstractions by tying them to concrete objects. thus the question is this: Do I deal with my imperfect brain via crutches or do I struggle for the sake of pure dialectics and lose time? I cannot but think in evolutionary terms that even if abstract thinking proved to be a somehow more advantageous approach to natural selection (doubtful) it is just not worth pursuing from the perspective of a single individual's lifespan.

In a way those two things seems to be connected. Do I deal with the given and maybe relax a little bit or do I struggle towards something new but so uncertain? It sometimes appears an individual is enough to push the whole of history into a new spiral. Such individuals - I'm thinking Cézanne - exhibit inhuman determination toward their thing that, by itself, by not being given up, validates the effort. The reward often comes posthumously and thus, in a way, means nothing. This is the problem that cannot be easily (if ever) reconciled with and for which the "grilled cheese sandwich" is an answer both appropriate and very much not.

Ahem

About three days ago I promised myself the following: writing a post a day, in English. Clearly, I'm already three posts overdue so it's not going well. Reasons behind the shift of format are very simple and effective (or so I'd like to think). There's no thought beyond language and there're no ultimate ideas that we 'put into language'. And so I thought a piece of writing a day would really help conceptualize and synthesize the actuality of the day. (I also decided not to ever use "reality" but replace it with "actuality"). The second reason is even simpler. I generally dislike Russian and I'm forgetting how to use it anyway. Switching to English, on the other hand, would cater to an array of my ambitions from improving the language to becoming a world-renowned haiku writer. Lets try then.

---------------------- cut here -----------------------------

#003

Снегу нападало.

Перечитался книжек про Сезана и всю ночь мне снилось как я обсуждаю сам с собой его картину. Картина запомнилась, умел бы - нарисовал. Две искоса слева направо чуть вверх полосы разного оттенка белого и жирное белое пятно посередине. На пятно было потрачено столько масла, что рельеф дает четкую тень. Это я, видимо, сам с собой и обсуждал. Я, конечно, был неправ во сне - Сезан бы такое никогда не нарисовал, хотя вот был период в его жизни, когда масла он совсем не жалел.

Остаюсь на каникулы в Берлине. Приобрел абонемент во все госмузеи - там преимущественно и буду обитать.

Nov1718

Отличный вечер. Во-первых, приятный диалог - Марксистский абсолют это, бесспорно, круто, но иногда хочется на более персональные темы. Были в миниатюрном джаз-баре. Выглядит как деревенский клуб: криво поклеенные разного цвета обои, плитка странная какая-то, деревянное все. Бармен датчанин (выглядел, правда, 100% на фамилию Бергман). Играли не просто джаз-импровизацию, а экспериментальную джаз импровизацию. Местами - GY!BE, честно, а местами - Loony Tunes. Трубач кроме настоящей сурдины использовал резиновую чать вантуза и странную конструкцию из пластиковых стаканов из Starbucks.

III

Я все собираюсь понавешать фотографий, но пока никак. Сегодня семинар произошел странный. Очень наш преподаватель был на коне. Вещал больше обычного и громче обычного. После, мне объяснили, что, по видимому, наш Майкл - еврей. А вся третья книга Республики по большому счету (если воспринимать буквально), про евгенику и почти фашизм. Она бы могла быть и про коммунизм, но, в отличие от, Сократ настаивает на том, чтоб каждый своим занимался.

je suis très désolé

Ирония, конечно, в том, что я много раз использовал отмазку "не сработал будильник" чтобы прогулять урок. И как раз когда я действительно хотел пойти на урок, будильник, впервые ever, действительно не сработал.

вс

Сегодня была очень хорошая погода и вместо Merleu-Ponty я читал LonelyPlanet guide по Берлину. Я прошелся от Prenzlauberg до Alexanderplatz под аккомпанемент нового Суфьяна, сделал пару фотографий, но они на столе, а я уже в кровати. Купил сим-карту. Теперь мой номер таков: 01577-5758142. Странное дело с картой произошло. Я ее купил в Сатурне, кажется, на Alexanderplatz, а потом пошел в соседний молл через дорогу в туалет. На обратном пути решил заглянуть в пару магазинов. На входе в обувной с конверсами меня останавливает охранник. Выясняется, что когда я входил - запикал кражедетектор (я был в наушниках и ничего не слышал). Я показал охраннику упаковку с симкартой (единственная покупка за день) и чек. Упаковка заставляла кражедетектор неустанно пикать. Охранник не извинился. (Должен был?) Но больше всего меня интересует следующее: до обувного, я заходил в два других магазина. Пищало ли там? И если да, то wtf? Вечером отсмотрели полтора из пяти часов Fanny & Alexander Бергмана.

Yes i did use up the last box of sparklers

Я слушаю Sparklehorse. Я слушаю очень мало музыки эти две недели. Я почти не слушаю новую музыку (кроме Halcyon Digest - gorgeous).

Tacheles

Я помню, как за неделю-две до отъезда в Берлин мои друзья упоминали беларуса художника по имени Родин.

Заметко

Не привык я, чтоб нужно было выбирать чем заняться в пятничный вечер. Со своим классом по искусству 19-го века мы ходили по островным музеям, глазея на беллинские архитектурные излишества. Потом нас отвели в пиццерию (ECLA снова платит - сказка какая-то) под названием 12 Апостолов, где, соответственно, каждая пицца названа одним из имен. Фаддей (Thaddeus) стоил €12.30 тогда как Иаков Алеф (James the Less) только €8.90. Я заказал Иуду. Потом позвонила Настя (Таня, она тебя помнит по 'State of the World Week', которая, кстати, все-таки произойдет - точи карандаш) и мы отправились на открытие таинственного арт-проекта из фейсбука. Тут я, кажется, и прочувствовал Берлин. Выставка происходила в квартире на четвертом этаже третьего дома от фасада (типично для Берлина времен индустриализации, объясняли нам ранее, дома строились друг за другом уходя вглубь двора, один страшнее другого, на расстоянии друг от друга ровно настолько, чтобы во двор могла проехать пожарная машина). Мы позвонили в домофон - и нас впустили. В комнатушке поменьше советской хрущевки было установлено три проектора, итальянец в шарфе и с бородой объяснял желающим, что он хотел сказать своими цветными интерактивными аниквадратами, а на грязной кухне француз в федоре раздавал вино. После - мы посетили еще две выставки схожих миниатюрных размеров, каждая, почему-то, полная французов и итальянцев. Я, кажется, до конца понял всего один экспонат: помятая шахмантная доска с надписью вокруг (не дословно): 'Human thought overrides any sensory perception'. Я сказал Грэму: "This is a very empiricist thing to say", он подумал и ответил: "I see what you mean".

Насытившись искусством мы пошли пить пиво. Параллельно, в городе происходило волнение, связанное с футбольный матчем Германия-Турция: Kreutzberg был полон людей, турецких флагов, криков (A: "Aus Deutchland!" B: "Türkei!"), скорая подоспела. В питейные было не протиснуться. Сначала, мы были в месте с коротким названием на L, где, помимо прочего, внутри есть двухэтажный doll house очень уютного образца. Потом пытались попасть в гей-бар с пушистыми розовыми стенами, но там не то что присесть, но даже постоять было негде. Пили Jegermeister на лавочке, потом были в странном баре где не было музыки. В любое время ночи в Берлине куча народу, общественный транспорт удивительно удобен и работает до удивительно приятных часов ночью.

На двери написано "КАВКАЗ" (sic):